Le cycle de l’eau : une infrastructure stratégique pour la transition climatique

Garantir l’accès à l’eau potable, collecter les eaux usées, les traiter et les restituer au milieu naturel constitue l’un des services essentiels sur lesquels reposent les villes modernes. Pourtant, derrière chaque litre d’eau se cache une infrastructure complexe qui consomme de l’énergie, nécessite des technologies et génère des émissions.

Traditionnellement, le secteur de l’eau a été considéré comme un service indispensable à la santé publique et au développement économique. Aujourd’hui, il s’impose également comme un acteur stratégique face à l’un des plus grands défis mondiaux : le changement climatique.

Dans un contexte marqué par la raréfaction croissante des ressources, les phénomènes météorologiques extrêmes et la nécessité d’accélérer la décarbonation de l’économie, les opérateurs du secteur de l’eau sont en mesure de contribuer directement à la réduction des émissions, à la production d’énergie renouvelable, à l’économie circulaire et à la résilience des territoires.

Chez Aqualia, nous considérons que l’eau ne doit pas seulement être gérée de manière efficace : elle doit devenir un levier de la transition écologique. C’est pourquoi nous engageons une transformation progressive de nos infrastructures et de nos processus afin d’évoluer vers un modèle toujours plus efficace, circulaire et sobre en carbone.

Les stations d’épuration évoluent vers des biofactories capables de produire de l’énergie renouvelable, de valoriser les ressources et de produire de l’eau régénérée. La numérisation et l’intelligence artificielle optimisent les processus et réduisent les consommations énergétiques. La production de biogaz et de biométhane permet de remplacer les combustibles fossiles. Enfin, le recours aux énergies renouvelables contribue à réduire l’empreinte climatique des services que nous exploitons.

Il en résulte un nouveau modèle de gestion de l’eau qui non seulement minimise son impact environnemental, mais crée également de la valeur pour les villes et contribue activement à la réalisation des objectifs climatiques.

Lleida : la preuve que la neutralité climatique est déjà une réalité

Aqualia démontre que la neutralité climatique dans la gestion intégrale du cycle de l’eau est possible. Le cas de Lleida, premier service de gestion de l’eau en Espagne à atteindre un bilan carbone net nul, préfigure l’avenir d’un secteur appelé à jouer un rôle clé dans la transition climatique. AENOR (Association espagnole de normalisation et de certification) a certifié sa neutralité carbone conformément à la norme ISO 14068. Cette étape majeure est le fruit de plus d’une décennie de transformation, d’innovation et d’amélioration continue.

Depuis 2020, le service a réussi à éliminer complètement les émissions indirectes liées à la consommation d’électricité grâce à l’utilisation d’énergie renouvelable certifiée, à la production photovoltaïque destinée à l’autoconsommation et à la mise en œuvre de mesures d’efficacité énergétique.

La véritable transformation s’est opérée au sein de la station d’épuration des eaux usées, où Aqualia encourage son évolution vers une biofactory. L’application de technologies numériques avancées, de l’intelligence artificielle, de systèmes d’optimisation énergétique et de procédés de valorisation des ressources a permis de réduire les consommations, d’améliorer l’efficacité opérationnelle et d’accroître l’autonomie énergétique de l’installation.

La station d’épuration produit du biogaz à partir des boues générées lors du traitement des eaux usées. Ce biogaz est ensuite transformé en biométhane, qui alimente une partie de la flotte de véhicules du service. Par ailleurs, l’installation produit de l’énergie solaire grâce à des équipements photovoltaïques et fournit de l’eau régénérée pour des usages municipaux tels que l’irrigation et le nettoyage des espaces urbains.

La neutralité climatique atteinte à Lleida démontre que le cycle urbain de l’eau peut devenir un allié de l’action climatique. Il ne s’agit pas uniquement de réduire les émissions, mais de transformer des infrastructures essentielles en sources de solutions environnementales pour les villes.

Lleida est aujourd’hui une référence en matière de transformation. Un exemple de la manière dont l’innovation, la durabilité et la collaboration entre les administrations et les opérateurs peuvent accélérer la transition vers des services publics plus résilients, plus efficaces et mieux préparés aux défis de demain. Car l’avenir de l’eau ne consiste pas uniquement à fournir une ressource essentielle. Il s’agit aussi de produire de l’énergie, de valoriser les ressources, de réduire les émissions et de contribuer activement à la construction de villes climatiquement neutres.